Coromandel (1/2)

11. Februar 2024  •  11 Minuten  • 2166 Wörter  • Andere Sprachen:  English

Der letzte Wochenendtrip im Januar war unser letzter Ausflug vor der großen Rundreise, auf der wir über die restliche Nordinsel und die ganze Südinsel fahren würden. So langsam war die Hauptsaison für Touristen bzw. die Schulferienzeit der Einheimischen vorbei, aber das Wetter immer noch angenehm warm. Die beste Zeit also für uns, um unterwegs zu sein. Die Fähre für den 20.02. hatten wir bereits gebucht, bis dahin waren jedoch noch ein paar Vorbereitungen nötig.

Auckland - Februar

Mit unseren Masterarbeitsthemen waren wir zum Glück genau so weit, dass wir alles auf den Uniservern laufen lassen können, während wir unterwegs sein würden. Wir kauften noch alles ein, das wir in der nächsten Zeit benötigen würden, und packten bereits die Kisten, in denen wir unsere Sachen im Wohnmobil verstauen würden. Da wir diesmal auf alle Jahreszeiten vorbereitet sein müssen, mussten wir etwas Tetris spielen, bekamen erstaunlicherweise aber alles locker rein.

Auf dem Heimweg von der Uni entdeckten wir noch einen kleinen, süßen Vogel im Albert Park, durch den wir jeden Tag gingen.

An den letzten Abenden, an denen wir von der Uni heimgingen, strengte die Abendsonne sich nochmal besonders an, Auckland in einem schönen Licht dastehen zu lassen.

Als wir am letzten Abend heimgingen, dachten wir noch, wir würden am nächsten Tag losfahren…

Rundreise 🚐

Anstatt direkt zur Fähre in Richtung Südinsel zu fahren, wollten wir den Rest der Nordinsel auch in dieser Reise erkunden. Der ursprüngliche Plan war, am ersten Tag eine Wanderung im Coromandel-Gebirge zu machen, von wo aus man über die ganze Halbinsel sehen konnte. Da das Wetter jedoch das ganze Wochenende alles andere als wolkenlos angekündigt wurde, entschieden wir uns spontan dazu, später loszufahren. So verbrachten wir den Samstag also noch in der Wohnung und machten uns dann einen Tag später wirklich auf zur Rundreise.

Karangahake Gorge

Unser erster Halt befand sich schon etwa zwei Stunden von Auckland entfernt, am Fuße der Coromandel-Halbinsel: die Karangahake Gorge. Früher erfüllte ein rhythmisches Pochen die Luft hier, als die Goldgewinnungsanlagen der Bergbauunternehmen Talisman, Woodstuck und Crown das Quarzgestein pulverisierten, um das darin enthaltene Gold freizusetzen. Angeblich ist das der beste Ort in Neuseeland, um den frühen Quarzabbau zu besichtigen. Hier befinden sich die Überreste von drei riesigen Quarzbatterien und man kann durch alte Stollen durch eine spektakuläre Schluchtenlandschaft wandern.

In ihrer Blütezeit zwischen 1883-1993 gehörten die Karangahake-Minen zu den größten ihrer Art in Neuseeland. Die Talisman- und Crown-Minen produzierten zusammen mehr als 4.000.000 Unzen Gold. Als der Bergbau im großen Stil 1930 eingestellt wurde, reichten mehrere Tunnel über 1 km in die Tiefe und Schächte 700 m in die Höhe.

Da heute noch Sonntag war, war ziemlich viel am Parkplatz los, aber wir schafften es gerade noch, einen offiziellen Parkplatz zu ergattern. Auf der anderen Seite begannen die Autos bereits, zwischen den markierten Plätzen zu parken. Vom Parkplatz aus führte der Weg über eine Brücke auf die andere Seite des Ohinemuri Flusses. Der Fluss inmitten den vielen Felsbrocken und Bäumen sah hier unglaublich idyllisch aus.

Dieses Gebiet, das heute als Karangahake bekannt ist, ist auch Te Kuaha o Hauraki (das Tor nach Hauraki). Es handelte sich um ein ätherisches Tor, das von den Taniwha - eine Form des Māori-Wächter, der vor drohenden Gefahren warnen kann und von den Māori auch heute noch verehrt und respektiert wird - benutzt wurde. Allerdings war es auch ein natürliches Tor, das von östlichen Stämmen benutzt wurde, die in gegenseitigem Einvernehmen Zugang zu den Hauraki-Ländern erhielten und in andere Regionen weiterzogen.

In der Vergangenheit beherbergte das Gebiet viele Iwi (Stämme), die gegen den Erwerb von Land durch die Krone kämpften und sich auch gegen den Goldabbau in diesem Gebiet wehrten. Die Stärke des Widerstands der Māori hielt die Bergleute bis ins späte 19. Jahrhundert in Schach.

Aber schon vor der Besetzung war das Gebiet gut bewacht: Trommeln wurden zur Warnung geschlagen, wenn Stämme in das Hauraki-Gebiet eindrangen. Eine andere Warnung, die in Zeiten der Gefahr verwendet wurde, war ein lauter, schriller Ruf. Manche sagen, dass dieser Ruf der Ursprung des Namens Karangahake ist. Hake ist jedoch auch der Name für die hohlen Holzgeräte, die als Trommeln verwendet wurden.

Auf der anderen Seite des Flusses befanden sich Māori-Gärten, die sich bis nach Whangamata erstreckten. Die wertvollen einheimischen Pflanzen dienten sowohl spirituellen Zwecken als auch der Nahrungsversorgung. Viele der medizinischen Anwendungen der Pflanzen sind heute verloren.

Der Ohinemuri Fluss ist nach einer lokalen Häuptlingstochter benannt und bedeutet “das Mädchen, das zurückgelassen wurde”…

Der Fluss war einst die Heimat des bedeutenden Taniwha Ureia, der über seine Gewässer wachte. Eines Tages wurde eine schöne Häuptlingstochter von ihrem Volk übersehen, das von hier aus vor einem eindringenden Stamm floh. Ureia fand Ohinemuri und beschützte sie vor den Kriegstreibern. Jahre vergingen, und er begann sie zu lieben, so wie sie ihn wie einen Vater liebte. Als endlich Frieden herrschte, kehrte der Stamm zurück, um nach seiner Prinzessin zu suchen. Wegen ihres Erbes hatte sie keine andere Wahl, als zu ihrem Volk zurückzukehren. Mit gebrochenem Herzen verließ Ureia die Gegend und wurde nur noch gelegentlich gesehen, wie er über den Fluss wachte. Heute sagt man, dass der Nebel, der vom Berg Karangahake fällt, und der Tau, der aus dem Ohinemuri-Fluss aufsteigt, die Tränen von Ohinemuri und Ureia sind, die sich immer noch nacheinander sehnen…

1875 wurde der örtliche Māori Stamm davon überzeugt, der Krone Schürfrechte für 0,5 km² ihres Landes zu gewähren. Es folgte ein regelrechter Ansturm, aber es gab nur wenig Oberflächengold und bis 1882 wurden keine großen Riffe gefunden. 1889 wurde ein neues Verfahren eingeführt, bei dem Zyanid zur Abtrennung von Gold aus dem Quarzerz verwendet wurde. Die Gewinnrate stieg von weniger als 50% auf 90%. Die Minen wurden erweitert und neue Riffe erschlossen, und eine Zeit lang florierte Karangahake. Die Goldreserven waren aber begrenzt, und Anfang der 1920er Jahre waren die meisten Minen geschlossen. 1929 führten steigende Goldpreise zu einer kurzen Wiederbelebung der Industrie und einige bis dahin unberührte Abschnitte des Maria-Riffs wurden bis 1939 abgebaut.

Auf dieser Seite des Flusses befanden sich die Überreste der Woodstock- und Talisman-Batterien. Das meiste Gold wurde auf der anderen Seite des Flusses abgebaut, höher im Berg. Pferdefuhrwerke transportierten das Erz vom Mineneingang entlang von Straßenbahnschienen zu einer Seilbahnstation. Die Seilbahn - wie eine Seilrutsche mit einer Schaufel voller Erz unter sich - transportierte das Erz zur Spitze der Talisman-Batterie auf dieser Seite des Flusses.

Mit dem Fortschritt der Goldgewinnungstechnologie wechselten die Minengesellschaften die Goldgewinnungsmethoden und nahmen Verbesserungen vor, um höhere Erträge zu erzielen. Hier wurden die Gebäude häufig erweitert, um den neuen Technologien gerecht zu werden. Einige Ruinen stammen aus der Anfangszeit, andere von der späteren Dubbo-Batterie, die 1939 geschlossen wurde.

Kaliumcyanid, das erstmals 1889 von der Crown Goldmining Co. in Karangahake kommerziell eingesetzt wurde, verbindet sich leicht mit den Goldpartikeln, so dass viel mehr gewonnen werden kann. Nachdem das Erz in den oberen Etagen der Batterie zerkleinert worden war, wurde das entstandene feine Pulver dem Zyanidverfahren unterzogen. Dazu wurde das fein zerkleinerte Erz mehrere Tage lang in Tanks mit Kaliumcyanid vermischt, die Lösung abgezogen und durch Holzkisten geleitet, wo sich das gelöste Gold und Silber als schwarzer Schlamm auf Zinksplittern absetzte. Der Schlamm wurde anschließend mit Schwefelsäure behandelt, um das Zink zu entfernen. Der Rückstand wurde dann zu Gold- und Silberbarren eingeschmolzen.

Auf einer anderen Ebene der Aufbereitungsanlage wurde der zerkleinerte Quarz auf Reihen von geneigten, beweglichen Bändern, den sogenannten Vannern, aufgegeben. Diese Maschinen trennten schwerere Gold- oder Silberpartikel von leichterem Material mit Hilfe eines breiten Riemens aus Gummigewebe, der zwischen zwei Rollen gespannt war. Das zerkleinerte Erz wurde gegen einen fließenden Wasserstrom nach oben befördert, der das leichte Material abtrennte, während die wertvollen Metalle über das obere Ende des Bandes liefen, um gesammelt zu werden. Das Konzentrat wurde anschließend getrocknet, in Säcke verpackt und gewogen, bevor es zur Schmelzhütte transportiert wurde. Das leichtere Material aus den Bändern wurde der Zyanidbehandlung unterzogen. Dadurch wurden zwei Tonnen Konzentrat pro Tag produziert.

Die Mauer hier ist alles, was von der Talisman-Schmelzhütte übrig geblieben ist.

In den frühen 1900er Jahren durchzog ein Labyrinth aus Brücken, Straßenbahnen, Wasserläufen und Pipelines den Wald.

Am höchsten Punkt des Geländes waren noch die Überreste der Schienen vorhanden. Von dort aus führte in die eine Richtung ein Weg zu einem Aussichtspunkt, von dem aus man über den ganzen Fluss und den Parkplatz sehen konnte, an dessen Stelle sich früher die Stadt Karangahake befand.

1907 hatte die Stadt ca. 2000 Einwohner, aber als die Minen zu scheitern begannen, ging die Einwohnerzahl drastisch zurück. Der Bergbau war ein gefährliches Geschäft und die Bergleute riskierten täglich Leib und Leben. Mindestens 19 Männer verloren in den Karangahake-Minen ihr Leben und es kam zu zahlreichen schweren Unfällen. Außerdem starben viele Bergleute jung an Lungenkrankheiten, die durch den feinen Quarzstaub verursacht wurden.

In die andere Richtung führten die Schienen in Richtung der Tunnel. Auf dem Weg dorthin stießen wir auf einen alten Minenwagen, der sogar noch auf den Schienen bewegt werden konnte.

Wir fuhren mit dem Minenwagen bis zum ersten Tunnel, an dem die Schienen dann endeten. Dieser Tunnel war relativ kurz, sodass man auch ohne Taschenlampe noch gerade so hindurch gefunden hätte.

Vor 5-10 Millionen Jahren wurde dieses Gebiet von einer Reihe von Vulkanausbrüchen erschüttert, die die Grundlage für den Goldabbau bildeten. An der Oberfläche war alles in Bewegung: Lava floss, Asche bedeckte das Land, eine neue Landschaft entstand. Im Laufe der Zeit bewegte sich der vulkanische Brennpunkt nach Süden in Richtung Rotorua und Taupo und hinterließ eine unerkennbare, trostlose Landschaft. Es dauerte weitere 2 Millionen Jahre, bis das Land so geformt war, wie wir es heute sehen.

Gold wurde durch überhitztes Wasser aus den Tiefen der Erde näher an die Oberfläche befördert. Die Quelle all dieser Aktivitäten war eine große Kammer mit geschmolzenem Magma, die 5-10 km unter der Erdoberfläche lag. Mineralien und Gase aus dem geschmolzenen Magma und dem umgebenden Gestein vermischten sich mit Wasser, das durch ein Netz von Rissen von der Oberfläche herabgesickert war. Das überhitzte mineralisierte Wasser stieg dann wieder an die Oberfläche. Als das Wasser abkühlte, bildeten sich gelöste Mineralien wie Quarz entlang der Wände von Verwerfungen und offenen Rissen. Diese Quarz-“Adern” oder “Riffe” enthielten oft Gold- und Silbervorkommen. Mit der Zeit erodierten die Vulkane und legten einige der größeren Riffe frei. Ein wenig Gold wurde in die Flüsse geschwemmt, aber das meiste blieb unter der Erde und war in Quarz eingeschlossen.

Der weitere Weg führte durch längere Tunnel, vorbei an einer Reihe von Öffnungen (sogenannte Fenster), von denen aus man auf den Fluss und die umliegenden Berge sah. Die Fenster wurden früher benutzt, um minderwertiges Erz in den Fluss zu werfen.

Diese Hälfte des Weges wurde erst vor kurzem geöffnet, da er auch einige Schäden durch die letzten Unwetter davongetragen hatte. Ursprünglich gab es hier einen Rundweg, wovon die andere Hälfte jedoch noch gesperrt war. Dass auf der gesperrten Hälfte trotzdem Leute unterwegs waren, wie man im Bild sieht, würden wir allerdings erst nachträglich dann bemerken.

Der letzte Tunnel war der Längste und erforderte eine Taschenlampe. Es war super dunkel und es gab immer wieder Abzweigungen nach links, die jedoch versperrt waren. Der normale Weg führte immer geradeaus mit dem ein oder anderen Fenster auf der rechten Seite.

Der Weg führte dann über eine Treppe in die Schlucht selbst. Dort gingen wir ein Stück am Fluss entlang, bevor wir auf die Crown-Minen stießen.

Der ursprüngliche Anspruch der Crown-Minen, der 1883 erhoben wurde, umfasste die Welcome- und Crown-Riffe auf beiden Seiten des Flusses. Die meisten Erschließungen erfolgten auf der Südseite des Flusses, unter dem Karangahake Berg. 1896 wurde ein Schacht abgeteuft, der schließlich 243 m tief in den Fluss eintauchen sollte - der Schacht war letztendlich 251 m tief, als die Arbeiten 1926 eingestellt wurden. Der ursprüngliche 0,24 km² Anspruch umfasste zu diesem Zeitpunkt eine Fläche von 1,6 km².

Überschwemmungen waren ein großes Problem in der Mine - eine neue, größere Pumpe musste installiert werden, nachdem es 1908 zu Überschwemmungen auf den unteren Ebenen gekommen war. Der Abbau fand aber auch oberhalb des Meeresspiegels statt, tief im Berg.

Von hier aus lag der ursprüngliche Eingang zu den Crown Minen auf der anderen Seite des Flusses. Eine Straßenbahn verband die Mine mit der Crown-Batterie. Zwischen 1882-1920 trieben etwa 230 Männer kilometerlange Schächte und Stollen in den Berg. Dieses unterirdische Netzwerk begann ausgehend von dem kleinen Mineneingang gegenüber.

Bergbau, Brände, Abholzung, Landwirtschaft, eingeschleppte Pflanzen und Tiere haben das Land geprägt. Einst waren hier Kiwi beheimatet, und Rimu- und Totara-Bäume dominierten den Wald mit Rata auf den Bergkämmen. Kauri waren jedoch nicht weit verbreitet, da ihre natürliche südliche Grenze genau südlich von Karangahake liegt.

Hier hatten wir das Ende des Weges erreicht, wo sich auch Mount Karangahake vor uns erhob.

Von hier aus würde der eigentliche Rundweg zurück führen, der jedoch leider gesperrt war.

Daher gingen wir wieder den Weg den wir gekommen waren zurück, ein weiteres Mal durch die Tunnel. So langsam war es schon Mittag, weshalb wir uns als nächstes in das nahegelegende Paeroa aufmachten, um eine Kleinigkeit zu essen.